매번 이코노미? 마일리지는 쌓였는데 쓸 줄을 모른다!
매번 항공권을 예매할 때마다 "이번에도 이코노미…"라는 생각에 아쉬움을 느껴보셨나요? 마일리지는 착실히 쌓고 있는데도, 막상 어떻게 써야 할지 몰라 그대로 방치하고 계신 분들 많습니다. ‘비즈니스 클래스 업그레이드는 특별한 사람들만 가능한 것’이라고 오해하는 경우도 있죠. 하지만 정확한 방법만 알면 누구나 마일리지로 업그레이드가 가능합니다.
마일리지는 유효기간이 정해져 있다는 사실, 알고 계셨나요? 항공사마다 다르지만 보통 5~10년 안에 사용하지 않으면 소멸됩니다. 수년간 열심히 모은 마일리지가 제대로 활용되지 못하고 사라지는 경우가 허다하죠. 특히 좌석 업그레이드는 마일리지를 가장 효율적으로 활용할 수 있는 방법 중 하나인데, 모르는 사람은 혜택을 놓치기 일쑤입니다.
자, 이제 실질적인 해결 방법을 알려드리겠습니다. 항공사별 차이는 있지만, 대체로 비슷한 흐름과 규칙이 있습니다. 지금부터 소개하는 6가지 핵심 팁을 활용하시면, 누구나 손쉽게 비즈니스 클래스 업그레이드에 성공할 수 있습니다
1. 업그레이드 가능한 항공권 클래스인지 확인하라
모든 항공권이 마일리지 업그레이드를 지원하는 것은 아닙니다. 항공사마다 특정 운임 클래스(예: Y, B, M 클래스 등)만 업그레이드가 가능하며, 최저가 항공권은 제외되는 경우가 많습니다. 예매 시 ‘업그레이드 가능 여부’를 사전에 확인하거나, 항공사 고객센터에 문의해 해당 클래스의 마일리지 적용 가능 여부를 점검하세요. "싸다고 무조건 좋은 게 아니"라는 걸 기억하세요!
2. 항공사 마일리지 제휴 프로그램을 이해하라
대한항공은 스카이팀, 아시아나항공은 스타얼라이언스 소속입니다. 제휴 항공사를 통해 발권한 항공권도 경우에 따라 업그레이드가 가능합니다. 예를 들어, 델타항공 마일리지를 써서 대한항공 비행기를 업그레이드하거나, 아시아나 마일리지로 싱가포르항공 업그레이드를 노릴 수도 있죠. 제휴 범위와 제한 규정을 잘 확인하면 선택의 폭이 넓어집니다.
3. 비수기 항공편을 노려라
성수기에는 마일리지 좌석과 업그레이드 가능 좌석 자체가 매우 제한적입니다. 반면 비수기나 주중, 이른 아침 또는 밤비행은 상대적으로 업그레이드 좌석 확보가 쉬운 편입니다. 예약 시 ‘마일리지 좌석 가능 여부’를 먼저 확인하고 일정을 조정하면, 훨씬 높은 확률로 업그레이드를 노릴 수 있습니다. 여유 있는 일정이 있다면 가장 추천하는 방법입니다.
4. 항공권 예매 직후 바로 업그레이드 요청하기
항공권을 예매하고 나서 나중에 업그레이드를 요청하면, 이미 좌석이 소진되었을 확률이 높습니다. 따라서 항공권 결제 직후 바로 마일리지 업그레이드를 신청하는 것이 핵심입니다. 대한항공이나 아시아나항공은 온라인이나 고객센터를 통해 즉시 신청할 수 있으며, 업그레이드 가능 여부를 바로 확인할 수 있습니다.
5. 마일리지 사용 시점과 유효기간을 체크하라
마일리지는 항공권 예매 후 사용이 가능한 구조이지만, 항공사마다 규정이 다릅니다. 특히 유효기간이 임박한 마일리지는 우선 사용해야 손해를 줄일 수 있죠. 마일리지 소멸 예정 알림은 미리 확인하고, 가능하면 유효기간이 임박한 마일리지부터 활용하세요. 항공사 앱에서 확인이 가능하며, 자동 알림 서비스를 등록해 두는 것도 좋습니다.
6. 이코노미 좌석 구매보다 업그레이드가 더 이득일 때도 있다
예를 들어 인천~방콕 이코노미 왕복 항공권이 60만 원, 비즈니스는 180만 원이라면, 마일리지를 써서 업그레이드하는 것이 훨씬 경제적입니다. 특히 장거리 노선일수록 업그레이드의 가성비가 높아집니다. 세금과 수수료만 별도로 부담하면 되기 때문에, 현금 대신 마일리지로 혜택을 극대화하는 현명한 선택이 됩니다.
결론 다음 항공권 예매 땐, 마일리지 업그레이드부터 생각하세요!
마일리지는 단순히 무료 항공권에만 쓰는 게 아닙니다. 같은 돈을 쓰고도 더 편안하게, 더 가치 있게 여행할 수 있는 수단이죠. 오늘 알려드린 6가지 팁을 잘 기억해 두면, 다음 여행에서는 여러분도 당당히 비즈니스 클래스에 앉아 있을 수 있습니다. 마일리지, 똑똑하게 쓰는 사람의 특권! 지금부터 준비해 보세요.